2021年5月至2023年9月，做生意的康某某數次向朋友李某借款并出具借據，借款共計21萬元。其間，康某某還數次在李某經營的商店購買煙酒，欠下1.5萬元。2023年11月，康某某因病去世，留有數套房產及其他財產。今年3月，李某將康某某的妻子蔡某及兒子康小某訴至河南省桐柏縣人民法院，要求二被告在繼承遺產范圍內承擔償還上述欠款的責任。蔡某及康小某在庭審中辯稱，康某某生前債務是否屬實無從查證，且二人現決定放棄遺產繼承，因此無償還欠款的義務。

判決結果

桐柏縣人民法院經審理認為，李某訴請的債務合法屬實，蔡某、康小某作為康某某的法定第一順序繼承人，已實際繼承了相應房產及其他財產，且繼承的遺產價值經查明亦大于案涉?zhèn)鶛鄶殿~，應在繼承遺產的范圍內清償康某某生前所遺留的債務，故蔡某、康小某在庭審中提出的抗辯理由于法無據。最終，法院判決二被告在繼承遺產的范圍內償還李某欠款22.5萬元。

法官說法

民間常有“欠債還錢”“父債子還”的說法，有沒有法律依據呢？這其實涉及自然人死亡后的遺產繼承及生前債務的處理問題?！吨腥A人民共和國民法典》第一千一百六十一條第一款規(guī)定，繼承人以所得遺產實際價值為限清償被繼承人依法應當繳納的稅款和債務。超過遺產實際價值部分，繼承人自愿償還的不在此限。第二款規(guī)定，繼承人放棄繼承的，對被繼承人依法應當繳納的稅款和債務可以不負清償責任。上述條款明確了遺產繼承人一旦選擇繼承被繼承人的遺產，就自然產生了在所繼承遺產的價值范圍內對被繼承人合法債務的清償責任。且這種清償責任不能在糾紛產生時，遺產繼承人再通過放棄遺產繼承來進行規(guī)避。此時便產生了另一個問題，遺產繼承人在什么時間、通過什么方式放棄遺產繼承才能產生不承擔被繼承人生前債務的法律效果呢？對此，《中華人民共和國民法典》第一千一百二十四條第一款規(guī)定，繼承開始后，繼承人放棄繼承的，應當在遺產處理前，以書面形式作出放棄繼承的表示；沒有表示的，視為接受繼承。上述條款亦明確繼承人放棄繼承的時間點為遺產處理前，即在分割、受讓、處分遺產標的物等行為以前。放棄繼承的形式必須以書面形式作出，口頭表示或默示不產生放棄繼承的法律后果。

（2024年8月7日《河南法制報》劉震 黃健）