非洲象是世界自然保護聯(lián)盟紅色名錄瀕危物種之一，2020年突然發(fā)生的非洲象大量死亡事件成為“國際謎團”。最新一期英國《自然-通訊》雜志發(fā)表的一篇論文說，一部分非洲象異常死亡可能與多殺巴斯德桿菌的一種“近親”有關。

2020年5月和6月，博茨瓦納約350多頭非洲象死亡；同年8月至11月，津巴布韋西北部又有35頭非洲象死亡。這些死亡事件引發(fā)國際關注，最初排除了人為投毒、偷獵、炭疽病等可能性，后來也有觀點認為藍藻神經毒素是導致博茨瓦納非洲象死亡的重要原因。

由津巴布韋等國的研究人員組成的團隊在上述論文中介紹，他們通過尸檢、組織病理學分析、微生物調查和基因測序以及毒理學分析等對津巴布韋大象尸體和周邊環(huán)境樣本進一步分析。結果顯示，沒有證據(jù)顯示這些大象接觸了藍藻，但是在15份大象樣本中的6份里發(fā)現(xiàn)，這些大象的死亡與多殺巴斯德桿菌一種未命名“近親”（Bisgaard taxon 45）引發(fā)的致命敗血癥有關。

論文說，未來還需要更多研究，分析這種細菌引發(fā)的流行病學情況，以及是否有其他物種或潛在載體導致非洲象感染這種細菌。

研究人員還說，氣溫升高、降水事件加劇、濕度增加或干旱加劇等極端天氣事件和氣候變化有可能增加非洲象感染這類細菌的風險。